Satya Nadella crede nelle capacità di mischiare lavoro e divertimento di Cortana, e non teme ma accoglie positivamente l'arrivo di assistenti concorrenti sulla piattaforma PC. Nel corso della conferenza relativa ai risultati finanziari trimestrali (di cui vi abbiamo parlato stamane), l'amministratore delegato di Microsoft ha ribadito di rifiutare la visione per cui in futuro ci sarà un solo assistente vocale che dominerà sugli altri; auspica invece a un futuro in cui tutte le AI collaboreranno e interagiranno l'una con l'altra - e l'utente, naturalmente.

Secondo questa visione, la partnership con Amazon per l'interazione tra Cortana e Alexa ha perfettamente senso, come la decisione di Amazon di portare Alexa sui sistemi Windows attraverso un'app dedicata.

Ecco perché stiamo lavorando con Alexa, e perché l'accoglieremo volentieri sui nostri dispositivi. Perché crediamo in un mondo in cui il nostro assistente dovrebbe essere disponibile ovunque, e di conseguenza gli altri assistenti dovrebbero essere nei nostri dispositivi.

Nadella ha aggiunto che al momento gli assistenti virtuali sono ancora "piuttosto stupidi", ed è per quello che Microsoft sta impiegando notevoli quantitativi di tempo e risorse per migliorare il più possibile la propria capacità di capire e interpretare il testo e le parole degli esseri umani. Nadella vorrebbe che, in futuro, l'AI fosse in grado di sostenere conversazioni articolate tipo "botta e risposta" su vari argomenti; una cosa che Google Assistant fa già, entro certi limiti.

Cortana, tuttavia, sembra molto in ritardo rispetto ai principali concorrenti, come Siri, Google Assistant e Alexa stessa - almeno lato consumer. Il CES 2018 è stato piuttosto emblematico: Google ha addirittura presentato una nuova categoria di prodotti, gli smart display, e annunciato molteplici partnership. Alexa è arrivata su dispositivi e accessori di ogni tipo, inclusi proiettori e automobili. Con Cortana è stato presentato un singolo prodotto, un termostato - e quel che è peggio è che, grazie ad esso, l'offerta di dispositivi con l'AI Microsoft è raddoppiata, escludendo i PC.

In altre parole, la "gamma" di prodotti powered by Cortana ammonta a due; l'altro è l'Harman Kardon Invoke, presentato a maggio 2017 e reso disponibile a ottobre.

In molti, inclusi esperti Microsoft apprezzati come Paul Thurrott, stanno già cominciando a profetizzare che Cortana farà la stessa fine di Windows Phone/Mobile, citando scarsa disponibilità, limitata integrazione con servizi Smart Home e, appunto, l'ecosistema hardware pressoché nullo. È una teoria di per sé plausibile, ma forse la visione di diversità paventata da Nadella già ne tiene conto? E se usassimo Alexa (o Assistant, etc) per fare la spesa o abbassare le luci e Cortana per trovare i file, giocare su Xbox o gestire gli appuntamenti di lavoro? A ognuno le sue specialità, no?